Résidence art et science 2023

Historien de l’art et commissaire d’exposition, Sébastien Pluot travaille depuis longtemps sur les relations entre langage, perception et connaissance. Ses recherches portent notamment sur l’œuvre de l’artiste américain Mel Bochner, qui explorait dans les années 1960-1970 les inadéquations entre objets matériels et mesure théorique, entre signifiant et signifié. Une pratique artistique qui résonne étrangement avec les défis de la physique fondamentale.

Car comme l’affirmait Alexandre Koyré : « Entre la donnée empirique et l’objet théorique, il reste et il restera toujours une distance impossible à franchir. C’est là que l’imagination entre en scène. » Or cette imagination, comme le soulignait Einstein, est profondément ancrée dans les capacités sensorielles du corps. Le physicien lui-même décrivait sa pensée comme « de types visuel et parfois musculaire », les mots n’intervenant que dans un second temps.

Pendant sa résidence, Sébastien Pluot a mené une série d’entretiens avec des chercheurs impliqués dans différentes pratiques (théoriciens, phénoménologues, expérimentateurs) et domaines (cosmologie, astrophysique, physique quantique fondamentale). L’objectif : identifier des « zones de contact lexicales », des imaginaires communs, des approches méthodologiques partagées entre la physique de l’Univers et l’histoire de l’art, la philosophie, la linguistique.

Ces échanges ont permis d’identifier comment les recherches scientifiques reposent sur différents types de langages (mathématique, diagrammatique, ordinaire) pour accéder à une compréhension des phénomènes. Ils ont aussi révélé que, comme pour Marcel Duchamp face aux théories de Henri Poincaré sur la 4ème dimension, les scientifiques mobilisent l’intuition, la métaphore, parfois même l’anecdote du a pour penser l’impensable.

Trois objectifs guidaient cette recherche :

1. Identifier les modes de pensée singuliers des chercheurs et leur usage des langages.
2. Imaginer des dispositifs sensoriels (visuels, acoustiques, tactiles) stimulant les expériences de pensée.
3. Réfléchir aux moyens de transmission des connaissances scientifiques à travers des expériences sensorielles renouvelées.

Une conférence : quatre portes d’entrée entre art et science

Cette phase d’immersion a débouché sur une conférence publique structurée autour de quatre problématiques à l’intersection des disciplines :

1. Les phénomènes de traduction : comment les phénomènes étudiés « viennent à nous » ? Traductions de données en formes visuelles, auditives, tactiles ; traductions des échelles de temps et de dimensions ; passages entre analogique et numérique.
2. L’infra-mince de Duchamp : la notion d’« infra-mince » inventée par Marcel Duchamp en réaction aux théories de la 4ème dimension pourrait-elle éclairer certaines questions de la physique ? Cette notion implique de modifier la perception d’un objet ou d’un phénomène par des opérations de langage.
3. Voir ce que l’on ne connaît pas : à travers des œuvres de Mario Garcia Torres et Robert Barry, et en écho au chat de Schrödinger : comment notre perception affecte-t-elle l’existence même de ce que nous observons ?
4. Le bruit comme signal : si l’approche scientifique consiste à identifier un signal au moyen de « templates » obtenus par la théorie, est-il possible d’envisager les bruits autrement ? En s’appuyant sur Jacques Derrida et Mel Bochner, peut-on considérer les « bruits » comme des éléments constitutifs de tout signal, plutôt que comme de simples parasites à filtrer ?